Świadectwo charakterystyki energetycznej jest dokumentem, który przedstawia informacje na temat efektywności energetycznej danego budynku lub jego części (np. mieszkania). Ocena jest dokonywana na podstawie wielu czynników, takich jak izolacja termiczna, wentylacja, instalacje grzewcze i chłodnicze, a także rodzaj stosowanych materiałów budowlanych.

W przypadku lokali mieszkalnych w dużym skrócie i uproszczeniu można stwierdzić, że opisuje ono jak dużo energii dany lokal będzie rocznie zużywał na potrzeby ogrzewania i przygotowania ciepłej wody użytkowej. Zawiera też informacje o rozwiązaniach mających na to wpływ (m.in. rodzaj izolacji ścian, klasa okien, rodzaj ogrzewania itp.)

Porównując do terminologii motoryzacyjnej – świadectwo jest rodzajem karty danych technicznych samochodu i deklaracją jego średniego spalania.

Świadectwa nie są nowością, funkcjonują już od wielu lat, lecz pierwotnie ich obowiązek stosowany był przy budynkach nowo oddawanych. Dopiero niedawno objął także lokale istniejące.

Posiadanie świadectwa charakterystyki energetycznej budynku niesie ze sobą wiele korzyści dla obu stron transakcji.

Po stronie nabywcy nieruchomości – ułatwia obiektywną ocenę ekonomiczną, co pozwala na podjęcie świadomej decyzji dotyczącej inwestycji. Dzięki informacjom zawartym w świadectwie, można oszacować przyszłe koszty związane z eksploatacją budynku, co ma duże znaczenie dla budżetu gospodarstwa domowego lub przedsiębiorstwa. Parametry wyznaczane są na m2 obiektu i pozwalają w łatwy sposób porównywać oferowane nieruchomości ze sobą.

Dla sprzedającego i właściciela, świadectwo charakterystyki energetycznej może wpływać na wartość nieruchomości. Budynki o wyższej efektywności energetycznej są atrakcyjniejsze dla klientów i mogą osiągać wyższe ceny na rynku. Właściciele mogą również skorzystać z programów i dotacji oferowanych przez instytucje rządowe czy lokalne, które wspierają inwestycje w budynki energooszczędne.